De mens met dementie: het leven wat er nog wel is, leven

Het duurt nog even, eerst nog even zomeren, maar toch wil ik nu al aandacht schenken aan 21 september, Wereld Alzheimer Dag. Daarvoor heb ik Sonja Koelewijn gevraagd, zij werkt bij Delft voor Elkaar met onder andere de focus op Alzheimer en Dementie en de mantelzorgers. Delft voor Elkaar is een vraagbaak voor iedereen en heeft haar kantoor op de van Bleyswijckstraat 91 in Delft.

Wat is het belang van Wereld Alzheimer Dag?
Deze themadag is bedoeld om overal ter wereld aandacht te vragen voor dementie. Van overheden en beleidsmakers tot mensen met dementie en degenen die zorgen voor iemand met dementie. Het thema in 2026 is ‘Ik blijf meedoen’. Mensen met dementie kunnen, met de juiste ondersteuning, nog volop deel uitmaken en genieten van het leven.
Dementie is een verzamelnaam voor meer dan vijftig hersenziekten, waarbij de hersenen niet meer zo goed informatie kunnen verwerken. Alzheimer komt het meeste voor. Door de vergrijzing stijgt het aantal mensen met dementie binnen vijftien jaar naar een half miljoen. Dat betekent dat bijna iedereen ermee te maken krijgt.

De meeste men worden steeds meer afhankelijk van de mensen om hen heen. Veel mantelzorgers krijgen moeite om de zorg met hun dagelijkse activiteiten en andere verplichtingen te combineren. Bijna 60% van de mantelzorgers voelt zich op den duur overbelast. Het gaat dus echt om heel veel mensen die direct of indirect met de gevolgen van dementie moeten dealen.

Wat merken mensen van deze dag, zowel wereldwijd als in Nederland?
Rondom 21 september worden er wereldwijd activiteiten georganiseerd. Dat varieert van congressen en symposia tot buurtinitiatieven. In Nederland kan je overal deelnemen aan activiteiten zoals workshops, filmmiddagen, informatiebijeenkomsten, uitstapjes en andere sociale evenementen.

Wat zijn activiteiten in Delft en waar zijn ze terug te vinden?
In Delft organiseren we sinds een paar jaar Het dement-event, een theatervoorstelling over dementie gecombineerd met een informatiemarkt. Dit jaar is gekozen voor ‘Steeds lichter’. Een ontroerende en poëtische theatervoorstelling over afscheid, herinnering en de geleidelijke verandering van een dierbare. Met verfijnde humor verbeeldt Servaes Nelissen hoe iemand langzaam verder afdrijft in herinneringen en hoe de relatie tussen naasten ongemerkt verandert. Wat eerst vanzelfsprekend was, wordt kwetsbaar en broos. Kaartjes kosten vier euro en zijn te bestellen via de website van theater de Veste en aan de kassa. Iedereen die te maken heeft met dementie is welkom, maar ook mensen die geïnteresseerd zijn in het onderwerp. Iedereen kan trouwens zijn activiteiten op de website van Delft voor Elkaar zetten.

Kunnen mensen iets doen als vrijwilliger deze dag? En wat in het algemeen?
Eigenlijk kan iedereen bijna altijd iets doen. Kijk eens op het platform ‘samen-dementie-vriendelijk’. Je kunt er ook gratis online trainingen volgen, zelfs een certificaat behalen. Je leert hoe je dementie herkent en hoe je er zo goed mogelijk mee omgaat. Hoe meer mensen hier bekend mee zijn, des te minder mensen per ongeluk aan iemand met dementie voorbijlopen die wel wat hulp kan gebruiken. Wil je liever op regelmatige basis iets voor mensen met dementie doen? Bel Mirona van de Linde van Delft voor Elkaar, zij kan bij de bezoekdienst altijd vrijwilligers gebruiken.