Karlas Fietsen: je fiets is je vrijheid

Aan het Bartokpad 4 is Karlas Fietsen te vinden. Zo’n dertig jaar geleden begon Paul Karlas met een eenmanszaak, die nu is uitgegroeid tot een ruime fietsenwinkel.

Dochter Britt groeide letterlijk op tussen de fietsen. “Mijn vader begon in 1994 en inmiddels bestaan we 32 jaar,” vertelt ze. Wat ooit klein begon met merken als Batavus en Sparta, is inmiddels uitgegroeid tot een winkel met een ruim assortiment en een hecht team. Britt en haar broer Olaf zijn onderdeel geworden van het familiebedrijf, maar ook werkt collega Lex al 20 jaar in de zaak. 

De winkel en werkplaats bieden een breed assortiment: van kinderfietsen tot seniorenmodellen en van nieuwe tot tweedehands fietsen. Of bakfietsen en fietsen met verlengde bagagedragers, met ruimte voor twee kinderzitjes. Hoewel de nadruk ligt op de dagelijkse stadsfiets, is het aanbod breed. Vertrouwde merken zijn er te verkrijgen, zoals Gazelle, Sparta, Batavus, Cortina, Kalkhoff, Vyber, Tern en I:sy. Voor elk budget en elke leeftijd is er wel een passende fiets te vinden en ook accessoires zoals helmen, sloten en regenkleding zijn ruim voorradig. Fatbikes verkopen ze niet, maar wel speelgoed, zoals steps.

De werkplaats is een belangrijk onderdeel van de zaak en draait op volle toeren. “We repareren meer dan honderd fietsen per week,” zegt Britt. “Voor onderhoud en reparaties werken we op afspraak, maar met een lekke band kan je altijd even binnenlopen.” Daarmee onderstrepen ze waar het bedrijf voor staat: toegankelijkheid en service.

Volgens Britt zit juist daar het verschil. “Je kunt in principe overal een fiets kopen. Wij willen ons onderscheiden met service en aandacht.” Die aandacht stopt niet na de verkoop. “We helpen bij de aanschaf én de nazorg van je fiets.” Die persoonlijke aanpak zorgt voor langdurige relaties.

De winkel vervult ook een sociale functie in de wijk. Kinderen komen hun banden oppompen, en het team kent veel klanten persoonlijk. “Je bouwt echt een band op,” vertelt Britt.

Soms zit de grote waarde van het werk in kleine dingen. Britt ziet regelmatig oudere mensen die onzeker zijn geworden op de fiets. Wij kijken dan mee naar een andere fiets, bijvoorbeeld met een lage instap. Of mensen zijn met iets kleins al geholpen, zoals het aanpassen van de zadelhoogte.” Het effect kan groot zijn. “Na een tijdje komen ze terug en zijn ze helemaal blij. Ze hebben weer gefietst, voelen zich vrij!”

Voor Britt is dat waar het uiteindelijk om draait: “De fiets is iemands vrijheid. Als je niet meer kunt fietsen, wordt je wereld kleiner. Als wij kunnen helpen om dat terug te geven, dan is dat het mooiste wat er is.”